Por Alexandre Serain
Desde la época de Henry Ford y su Modelo T, la línea de producción del sector de la automoción se ha ido transformando para poder operar de forma más flexible, integrada y con mayor eficiencia energética, siendo uno de los mayores ejemplos de adopción de las innovadoras tecnologías de la Industria 4.0.
Y, cuando se acerca el final de año, los fabricantes de automóviles empiezan a anunciar sus lanzamientos en diversas categorías, como SUV, pick-up, hatchback y berlinas, lo que significa que, además de la búsqueda constante de una mayor eficiencia en los procesos, existe la necesidad de realizar cambios en la línea de montaje para la entrega de los nuevos modelos.
Pero estos cambios conllevan un reto: los costes. Comprar nuevas máquinas puede hacer inviable este proceso.
Una estrategia para ajustar la línea de montaje sin necesidad de sustituir la maquinaria es el retrofitting, una inversión equivalente al 15 %–30 % del valor de un equipo nuevo, para modernizar la máquina, aportando beneficios significativos en productividad y calidad.
Pero, al fin y al cabo, ¿qué es el retrofitting?
Retroffiting o Retrofit es un término utilizado para designar el proceso de modernización mecánica o electrónica de algún equipo ya considerado anticuado u obsoleto.
Especialmente en la parte electroelectrónica, donde las necesidades actuales de integración de los parques fabriles en el modelo de la industria 4.0 exigieron que los equipos electrónicos presentaran un avance tecnológico muy rápido, lo que provocó la aceleración de la obsolescencia de máquinas que aún estaban en buenas condiciones mecánicas. El Retrofitfing, además de adaptar la máquina a este nuevo escenario, también puede incorporar funcionalidades alineadas con las demandas medioambientales más recientes, manteniendo la producción en conformidad con prácticas ESG: “Environment, Social & Governance” (Ambiental, Social y Gobernanza, o ASG en portugués).
Para ello, el retroffiting en el sector de la automoción permite a la máquina un aumento significativo en tecnologías, con el que es posible incrementar la productividad, la conectividad (industria 4.0), la mejora operativa, el aumento de la fiabilidad, la reducción de los periodos de inactividad de la máquina (downtime) y la disponibilidad de piezas de repuesto durante largos periodos de actividad, siendo una inversión de bajo coste en comparación con la compra de máquinas nuevas.
Los equipos industriales tienen una vida útil y pueden dejar de fabricarse conforme cambian las demandas y tendencias del mercado. Productos como controladores programables (PLC), control numérico por ordenador (CNC), robots industriales, entre otros, deben ser el centro de atención al pensar en la Industria 4.0 en una fábrica moderna. Y estos son productos indicados para el retroffiting, con la actualización de drivers y motores, entre otras piezas. Y, por supuesto, ofreciendo la posibilidad de cambios en la línea de producción, entregando nuevos modelos.
El retrofit responde a diversos objetivos
En un escenario económico que prioriza la reducción de costes y el mejor aprovechamiento de los insumos, el retrofit es una excelente estrategia, rediseñando la línea de montaje o una máquina-herramienta, por ejemplo. Además, evita un enorme despilfarro de dinero y permite aprovechar la máquina actual, reutilizando su mecánica y sin necesidad de desecharla por completo.
Mercado en expansión
Según un informe de la consultora Transparency Market Research, el mercado global de automatización industrial debería mantener un porcentaje de crecimiento anual por encima del 6 % hasta, al menos, 2024, alcanzando un valor de 352.000 millones de US$ al final de ese periodo.
Las soluciones inteligentes de retrofit de fábrica permiten que una máquina o sistema antiguo tenga acceso a nuevas tecnologías. Se pueden instalar funcionalidades innovadoras en una máquina antigua o sustituir una pieza específica por una pieza nueva con prestaciones mejoradas.
¡Y que venga el futuro con el pasado renovado!
Alexandre Serain.
Coordinador de Ventas de Mitsubishi Electric
Acerca de Mitsubishi Electric Corporation
Con 100 años de existencia, Mitsubishi Electric Corporation está reconocida como líder mundial en la fabricación, comercialización y venta de equipos eléctricos y electrónicos utilizados en sistemas eléctricos y de energía, automatización industrial, sistemas de información y comunicación, dispositivos electrónicos, sistemas de transporte y electrodomésticos. Con el principio corporativo de contribuir a la creación de una sociedad próspera, la compañía está presente en más de 40 países de todo el mundo, con un total de más de 140.000 empleados.
Acerca de Mitsubishi Electric do Brasil
En el país desde 1975, Mitsubishi Electric do Brasil refleja los valores globales de la compañía, actuando en las áreas de: automatización industrial y CNC, sistemas de aire acondicionado, automatización de procesos, equipos de automoción, sistemas de visualización y sistemas de transporte.