Por: Laus dos Santos, especialista de marketing de Mitsubishi Electric
Laus dos Santos, especialista de marketingBarueri (SP) – En los diversos sectores de la industria, la práctica de retrofit de equipos, líneas de producción o procesos está ganando fuerza debido a los diversos beneficios percibidos al sustituir, añadir o adecuar máquinas antiguas, instalando dispositivos de automatización que acompañen las nuevas tecnologías del mercado.
Entre los beneficios de la adopción del retrofit en instalaciones industriales, se encuentran: nuevas formas de monitorización del proceso, reducción del tiempo de paradas de equipos y líneas de producción, fácil modificación de layout o producto, reducción de espacio, ahorro de energía, además de la reducción de costes de equipos descontinuados. Todo esto resulta en un aumento general de la productividad, que varía según el segmento y tipo de instalación, y principalmente, la antigüedad del equipo o de la línea.
Además del aumento de productividad, también podemos estimar reducciones de coste, espacio, vida útil, entre otros análisis, cuando disponemos del historial del proceso y una buena planificación de las modificaciones futuras. Desde finales de 2010, hemos tenido un gran aumento en el retrofit de equipos con vistas a la adecuación a la NR12, norma que regula la seguridad en el trabajo en máquinas y equipos con el objetivo de reducir los accidentes laborales.
Las adecuaciones de equipos a las exigencias de la NR12 colaboraron en la modernización de las fábricas con la implantación de dispositivos que, además de ofrecer más seguridad, también permitieron el aumento de productividad. Así, el modelo ganó cada vez más protagonismo en el mercado. Es decir, a través del retrofit, es posible conectar nuevos equipos a sistemas antiguos que permitirán el acceso remoto, monitorización y recopilación de datos para su uso en mejoras e identificación de desviaciones, en línea con lo que se espera de las fábricas inteligentes y la Industria 4.0.
¿Retrofit, modernización o reforma?
En realidad, «retrofitar» es la unión entre la modernización y la reforma. Cuando se va a hacer un retrofit en una máquina, podemos realizar la modernización, es decir, analizar qué puede mejorarse y aumentar su rendimiento, centrándose mucho en los procesos y la productividad.
Ya cuando la máquina se vuelve obsoleta, es hora de reformar, lo que funciona como un mantenimiento preventivo, evitando problemas futuros causados por la rotura de un componente o producto desactualizado.
¿Cuándo debo invertir en el retrofit?
En primer lugar, la inversión en el retrofit cobra especial importancia cuando un equipo o producto entra en fase de descontinuidad. No sirve de nada que la empresa haga un stock de piezas de un producto descontinuado cuando pensamos a largo plazo. En un determinado momento la producción se verá afectada debido a fallos o roturas en el equipo.
Otro ejemplo proviene del sector automovilístico, que generalmente retrofita su línea de montaje regularmente, con el lanzamiento de nuevos modelos. Los proyectos de los vehículos se reformulan constantemente para atender a los cada vez más exigentes consumidores, aplicando nuevas tecnologías y, especialmente, para mantenerse competitivos en el mercado. Si las ensambladoras no realizaran los retrofits de sus líneas de producción, con cada nuevo modelo sería inviable mantener la planta en funcionamiento. La adaptación e implementación de dispositivos y equipos ayudan en el rápido cambio de modelos en producción a un coste viable, mucho menor que una eventual nueva línea de montaje para cada modelo lanzado.
El proceso de retrofit generalmente se realiza en períodos más ociosos como final de año, cuando generalmente las empresas entran en receso, o durante el tercer turno o fines de semana, reduciendo el tiempo de parada de las máquinas. Pero esta estrategia depende de la planificación de cada empresa.
¿Cómo garantizar el éxito del retrofit de los equipos?
Es necesario invertir en equipos que, incluso cuando descontinuados o que ya sean considerados antiguos, puedan comunicarse fácilmente con los más nuevos. Es necesario tener la capacidad de adaptar conectores de equipos antiguos en los más nuevos, migrar información y datos fácilmente a nuevos programas, contar con software que acepte conversiones de programas antiguos, una red industrial más antigua que continúe en funcionamiento incluso con la instalación de una nueva tecnología, garantizando la compatibilidad entre las generaciones.
Cada producto debe obedecer a una línea de tiempo en la que cada equipo se comunique con su nueva versión. Pero, para que esta línea de tiempo realmente sea válida, los productos ya necesitan desarrollarse pensando en esta continuidad y, con cada cambio, el fabricante necesita informar claramente sobre cómo y cuándo se realizarán las modificaciones, además de indicar con precisión qué equipo, dispositivo o programa entra para sustituir la versión anterior.
Esta continuidad es una de las bases de una verdadera asociación entre el fabricante y la empresa usuaria de su producto, manteniendo una relación larga y productiva, junto a los distribuidores e integradores, permitiendo adoptar estrategias como el retrofit, que aumentarán la productividad de instalaciones industriales de todos los tamaños, con un coste más accesible que el simple cambio de equipos.
Acerca de Mitsubishi Electric Corporation
Con casi 100 años de existencia, Mitsubishi Electric Corporation es reconocida como líder mundial en la fabricación, comercialización y ventas de equipos eléctricos y electrónicos utilizados en Sistemas eléctricos y de energía, Automatización industrial, Sistemas de información y comunicación, Dispositivos electrónicos, Sistemas de transporte y Aparatos domésticos. Con el principio corporativo de contribuir a la creación de una sociedad próspera, la compañía está presente en más de 40 países alrededor del mundo, totalizando más de 140 mil colaboradores. La empresa registró ingresos de 4.462,5 mil millones de yenes (41,4 mil millones de dólares*) en el año fiscal finalizado el 31 de marzo de 2020. Para obtener más información, visite: www.MitsubishiElectric.com
* Con un tipo de cambio de 107,70 yenes por dólar estadounidense, el tipo dado por el Mercado de Divisas de Tokio el 11 de mayo de 2020
Acerca de Mitsubishi Electric Brasil
Presente en el país desde 1975, Mitsubishi Electric Brasil refleja los valores globales de la compañía, operando en las áreas de: Automatización Industrial y CNC, Sistemas de Aire Acondicionado, Automatización de Procesos, Equipamiento de Automoción, Sistemas de Visualización y Sistemas de Transporte.